Brankář Arsenalu Petr Čech oznámil, že po této sezoně ukončí fotbalovou kariéru, během které chytal také za Chelsea, Rennes nebo Spartu. Šestatřicetiletému bývalému reprezentantovi v létě vyprší v londýnském klubu smlouva a novou už nepodepíše.
Rekordman v počtu startů za český národní tým (124) do Arsenalu přišel v roce 2015 z Chelsea, kde strávil jedenáct let. Aktuální sezonu začal jako jednička "Kanonýrů", ale po zranění musel přepustit místo v brance Němci Berndu Lenovi. V tomto ročníku plzeňský rodák odchytal za Arsenal 12 soutěžních zápasů.
"Stejně jako jsem cítil správnost ukončení svého angažmá v národním týmu, jakkoliv jsem byl v dresu reprezentace šťastný, cítím to stejně také nyní. Fotbal v pozici hráče mi určitě chybět bude, třicet let je součástí mého života. Ale je správné umět odejít," uvedl Čech v tiskové zprávě společnosti Sport Invest, která ho zastupuje.
Čech se v Anglii vypracoval v jednoho z nejlepších brankářů své generace, odchytal 443 zápasů a překonal rekord Premier League v počtu čistých kont. Aktuálně má na kontě 202 utkání bez inkasované branky.
"Přemýšlel jsem dlouho, to rozhodnutí ve mně zrálo. A jsem přesvědčen o tom, že přichází ve správný čas. V létě to bude přesně 20 let od chvíle, kdy jsem podepsal svoji první profesionální smlouvu. A 15 let od mého příchodu do Anglie," řekl Čech.
"Každý den své kariéry jsem věnoval sto procent tomu, abych byl platným hráčem svého klubu. V tom budu pokračovat také v následujících týdnech, z mého zápalu a koncentrace neslevím ani na minutu," dodal brankář, jenž reprezentační kariéru ukončil v létě 2016 po mistrovství Evropy ve Francii.
"Svoje rozhodnutí jsem chtěl oznámit s předstihem, abych dal klubu i všem zainteresovaným osobám možnost včas reagovat. Jednoduché je to se mnou v tom, že rozhodnutí podobného charakteru nebudu měnit," uvedl Čech.
Devítinásobný Fotbalista roku ČR má na kontě řadu týmových i individuálních úspěchů. Vyhrál Ligu mistrů i Evropskou ligu, čtyřikrát anglickou ligu, pětkrát Anglický pohár a třikrát anglický Ligový pohár. Také pomohl k triumfu českého týmu na mistrovství Evropy hráčů do 21 let v roce 2002, se seniorským národním mužstvem získal bronz na Euru 2004.
Budoucností se bude zabývat až po skončení sezony. "Udělám všechno pro to, abychom sezonu končili ziskem některé z trofejí. Právě to by byla ideální tečka. Veškeré další budoucí plány budu řešit až poté. Vím, že možností se přede mnou otevírá několik, nechám si vše pečlivě projít hlavou," konstatoval Čech.
